손목터널증후군의 정의, 증상, 원인, 진단 방법, 치료법, 예방

손목터널증후군(Carpal Tunnel Syndrome, CTS)은 현대인들이 자주 겪는 손목 질환 중 하나입니다. 이 글에서는 손목터널증후군의 정의, 증상, 원인, 진단 방법, 치료법, 예방책 등을 상세히 알아보겠습니다. 이 정보를 통해 손목터널증후군에 대해 더 잘 이해하고 관리할 수 있기를 바랍니다.

 

손목터널증후군이란?

손목터널증후군은 손목 안쪽에 위치한 손목터널(카팔터널)을 지나가는 정중신경이 압박을 받아 발생하는 질환입니다. 정중신경은 손가락의 감각과 일부 손 근육의 움직임을 조절하는 중요한 신경입니다. 손목터널이 좁아지거나 내부 압력이 증가하면 정중신경이 눌리게 되어 통증과 불편함을 유발합니다.

손목터널증후군의 정의, 증상, 원인, 진단 방법, 치료법, 예방

증상

손목 통증: 손목 부위에 통증이 발생하며, 때로는 팔 전체로 퍼질 수 있습니다.
손가락 저림: 특히 엄지, 검지, 중지 및 약지의 일부에서 저림이 느껴질 수 있습니다.
손가락 무감각: 손가락에 감각이 둔해지거나 사라질 수 있습니다.
손의 약화: 물건을 잡거나 들기가 어려워질 수 있습니다.
야간 증상: 증상이 밤에 더 심해져 수면에 방해가 될 수 있습니다.

원인

반복적인 손목 사용: 컴퓨터 사용, 운전, 악기 연주 등 손목을 자주 사용하는 활동은 손목터널을 좁히고 정중신경을 압박할 수 있습니다.
부상: 손목의 골절이나 타박상 등 손목 부상의 후유증으로 손목터널이 좁아질 수 있습니다.
염증성 질환: 류머티즘성 관절염 같은 염증성 질환이 손목터널의 부종을 유발할 수 있습니다.
호르몬 변화: 임신, 폐경 등 호르몬 변화가 손목터널에 영향을 줄 수 있습니다.
유전적 요인: 손목터널이 원래 좁은 사람은 손목터널증후군에 걸릴 확률이 높습니다.

진단 방법

문진: 환자의 증상, 직업, 생활 습관 등을 의사와 상담합니다.
신체 검진: 손목과 손가락의 감각, 근육의 힘 등을 검사합니다.
티넬 검사(Tinel’s sign): 손목을 가볍게 두드려 통증이나 저림이 발생하는지 확인합니다.
팔렌 검사(Phalen’s maneuver): 손목을 구부린 상태로 몇 분간 유지해 증상의 변화를 관찰합니다.
전기생리 검사: 신경전도검사(Nerve Conduction Study, NCS)와 근전도검사(Electromyography, EMG)를 통해 정중신경의 기능을 평가합니다.
초음파 또는 MRI: 필요시 손목터널의 구조적 변화를 확인하기 위해 이미지 검사를 실시할 수 있습니다.

치료법

비수술적 치료

휴식: 손목 사용을 최소화하고 휴식을 취합니다.
손목 보호대: 손목을 고정하고 압박을 줄이기 위해 손목 보호대를 착용합니다.
약물 치료: 염증과 통증을 줄이기 위해 비스테로이드성 소염제(NSAIDs)나 코르티코스테로이드 주사를 사용할 수 있습니다.
물리치료: 손목과 손가락의 운동 범위를 늘리고 근육을 강화하기 위한 물리치료를 시행합니다.
생활 습관 교정: 컴퓨터 사용 시 손목을 올바르게 유지하는 등 생활 습관을 교정합니다.

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수술적 치료

비수술적 치료로 증상이 호전되지 않는 경우 수술적 치료를 고려할 수 있습니다:

손목터널 감압술(Carpal Tunnel Release): 손목터널을 넓혀 정중신경의 압박을 해소하는 수술입니다. 이 수술은 개방형(Open) 또는 내시경(Endoscopic) 방법으로 시행될 수 있습니다.
수술 후 회복: 수술 후 손목을 보호하고 재활 치료를 받으며, 완전한 회복까지 몇 주에서 몇 달이 걸릴 수 있습니다.

손목터널증후군의 정의, 증상, 원인, 진단 방법, 치료법, 예방

예방

손목 스트레칭: 정기적으로 손목과 손가락을 스트레칭하여 유연성을 유지합니다.
손목 자세 유지: 컴퓨터 사용 시 손목이 중립 위치에 있도록 키보드와 마우스를 조정합니다.
손목 보호 장비 사용: 반복적인 손목 사용이 필요한 작업 시 손목 보호대를 착용합니다.
휴식 시간 가지기: 손목 사용이 많은 작업을 할 때는 자주 휴식을 취하여 손목의 피로를 줄입니다.
올바른 자세: 작업 시 올바른 자세를 유지하고 손목에 부담이 가지 않도록 합니다.